A tragédia que abalou a família Pereira Dantas, proprietária da Fazenda Jacu, foi marcada por uma sequência de mortes que começou com o assassinato do patriarca da família, o coronel João Pereira.

O crime ocorreu em 11 de setembro de 1922, em seu estabelecimento comercial, no povoado de Nazareth, então distrito de Sousa e hoje município de Nazarezinho. Gravemente ferido, o coronel foi levado para a Fazenda Jacu, onde resistiu por três dias.

Nos momentos finais, reuniu os filhos e pediu que não procurassem vingança pela sua morte. Segundo o relato reproduzido por F. Pereira Nóbrega, em “Vingança, Não”, suas palavras foram:

“Meus filhos, sei que vou morrer. Mas vocês não têm de quem se vingar. Quem me matou já morreu. Olhem, não quero vingança. Entregue tudo à justiça”.

O pedido, entretanto, não foi suficiente para impedir que a família se envolvesse em uma sequência de acontecimentos trágicos, marcada por conflitos políticos, perseguições e mortes.

Dos quatro filhos homens, Francisco (Chico), Abdon, Aproniano e Abdias, apenas o último sobreviveu.

Na época do assassinato do pai e dos primeiros desdobramentos do conflito familiar, Abdon estudava Medicina no Rio de Janeiro. Em correspondências enviadas à família, manifestava preocupação com o envolvimento dos parentes com grupos de cangaceiros. Defendia que os conflitos fossem resolvidos pela justiça e expressava o sofrimento que aquela situação lhe causava.

A crise familiar também provocou dificuldades financeiras. As atividades da Fazenda Jacu foram prejudicadas, parte do gado precisou ser vendida e os gastos com questões judiciais aumentaram. Abdon também deixou de receber os recursos enviados pela família para custear seus estudos e sua permanência no Rio de Janeiro. Com as dificuldades para se manter, inclusive na alimentação, sua saúde foi se debilitando. Acabou contraindo febre tifoide e tuberculose. Retornou à Fazenda Jacu bastante doente e morreu pouco tempo depois.

Chico Pereira, o primogênito, também teve sua trajetória profundamente marcada pelo assassinato do pai. Diante da ausência de uma resposta da Justiça, decidiu vingar a morte do patriarca, fazendo justiça com as próprias mãos. A partir daí, passou a ser perseguido pelas autoridades e acabou ingressando no cangaço, estabelecendo ligação com o grupo de Lampião.

Em 27 de julho de 1924, participou do ataque à cidade de Sousa, na Paraíba, ao lado de integrantes do bando de Lampião. A incursão, que resultou no saque de estabelecimentos comerciais e residências, tornou-se um dos episódios mais marcantes da história do cangaço no estado.

Seu destino também foi trágico. Chico Pereira foi morto em 28 de outubro de 1928, nas proximidades da Fazenda Maniçoba, no município de Currais Novos, no Rio Grande do Norte, quando estava sob escolta policial. Embora a versão oficial tenha apresentado sua morte como resultado de um acidente, F. Pereira Nóbrega, em “Vingança, Não”, sustenta que ele foi assassinado por integrantes da própria força policial.

Em 1930, a Paraíba atravessava um dos períodos mais turbulentos de sua história política. A Revolta de Princesa, iniciada em fevereiro daquele ano, havia provocado confrontos armados, mobilizado forças policiais e ampliado as disputas entre os grupos políticos do estado. A situação se agravou ainda mais com o assassinato do presidente João Pessoa, em 26 de julho, episódio que intensificou as tensões e aprofundou o clima de instabilidade em toda a Paraíba.

Nesse ambiente de inquietação, circularam notícias sobre uma possível incursão de grupos armados ligados à Revolta de Princesa contra a cidade de São João do Rio do Peixe. A informação provocou apreensão entre os moradores, diante da possibilidade de a cidade ser atacada por bandoleiros que circulavam pelo sertão.

Naquele período, a principal liderança política local era o deputado estadual padre Joaquim Cirilo Sá, aliado do presidente do Estado, João Pessoa, e integrante de sua base de sustentação política. Essa vinculação o colocava em posição de antagonismo político em relação ao coronel José Pereira, principal liderança de Princesa.

Foi nesse cenário que Aproniano Pereira foi procurado na Fazenda Jacu para colaborar com a defesa de São João do Rio do Peixe. A força policial precisava de reforços e convocou moradores da região para ajudar na proteção da cidade. Segundo o relato de Vingança, Não, os policiais asseguraram a Aproniano que ele não seria incomodado por questões anteriores.

Ele aceitou o chamado e participou da organização da resistência, ocupando posição entre os homens que se preparavam para enfrentar uma possível investida armada. Entretanto, ao tomar conhecimento da movimentação defensiva, o grupo que supostamente se aproximava mudou seu itinerário. A cidade não chegou a ser atacada.

Com o afastamento do perigo, os homens deixaram as trincheiras e a população comemorou o desfecho. Os policiais agradeceram a colaboração dos moradores que haviam participado da defesa. Tudo indicava que a situação estava encerrada.

Foi durante essa comemoração, em uma casa de venda, que ocorreu o episódio fatal. O tenente Renovato dirigiu-se a Aproniano e anunciou:

“Aproniano, esteja preso.”

A princípio, ele não levou a ordem a sério, imaginando tratar-se de uma brincadeira. O oficial, porém, mantinha um revólver apontado em sua direção e disparou quatro tiros. Aproniano caiu gravemente ferido, permanecendo em estado de inconsciência.

Um integrante da família Bernardo ainda tentou atirar contra o tenente, mas foi contido por outras pessoas presentes. Aproniano Pereira morreu algumas horas depois, em 6 de agosto de 1930.

O relato de F. Pereira Nóbrega termina com uma observação contundente sobre a morte:

“Morria Aproniano, sem saber porquê. Era mais uma vítima da questão dos Pereiras.”

As circunstâncias do assassinato de Aproniano levantam questões que, até hoje, não encontram respostas conclusivas nas fontes consultadas. Ele havia sido convocado pela própria força policial para ajudar na defesa de São João do Rio do Peixe. Participou da mobilização, colaborou com os demais defensores e, depois de afastada a ameaça, foi preso e morto por um oficial daquela mesma força.

Não há notícia, nas fontes consultadas, de que uma investigação ou processo judicial tenha esclarecido as razões da prisão e dos disparos. Também não se sabe se o tenente Renovato agiu por iniciativa própria ou se cumpria alguma determinação superior.

Uma das possibilidades levantadas pelo contexto da época é que Aproniano fosse visto como alguém capaz de buscar vingança pela morte do irmão Chico Pereira. A proximidade temporal entre os dois assassinatos e a persistência das disputas envolvendo a família podem ter alimentado essa suspeita. Contudo, não há elementos suficientes para afirmar que essa tenha sido a motivação do crime.

A Revolução de 1930, que alterou profundamente o cenário político brasileiro e paraibano, também marcou a transição para uma nova conjuntura de poder. É possível que as mudanças daquele período tenham contribuído para que o assassinato perdesse espaço na memória pública, mas não há elementos que permitam estabelecer uma relação direta entre a mudança política e o abandono de qualquer apuração.

Assim, a morte de Aproniano Pereira permanece envolta em dúvidas. As fontes disponíveis permitem reconstituir as circunstâncias do episódio, mas não esclarecem por que ele foi preso e executado justamente depois de atender ao chamado da polícia para ajudar a defender uma localidade ameaçada.

Também não se pode desconsiderar o fato de Aproniano ter o sobrenome Dantas. Após o assassinato de João Pessoa, ocorrido em 26 de julho de 1930, intensificaram-se as perseguições contra familiares e pessoas com esse sobrenome, até mesma sem ligação direta com João Dantas. Aproniano foi morto apenas onze dias depois. Essa proximidade permite levantar a hipótese de que o sobrenome Pereira Dantas possa ter contribuído para sua vulnerabilidade naquele ambiente de hostilidade política.

José Tavares de Araújo Neto
Confrade – Academia de Letras de Pombal