A América é rubro-negra. Sete anos depois de conquistar a Liga das Américas, o Flamengo voltou a levantar o troféu mais importante do continente nesta terça-feira, ao conquistar a Champions League das Américas, criada na temporada 2019/20. O título não poderia ter vindo de uma forma mais emblemática. Jogando em Manágua, na Nicarágua, local onde foi realizada a fase final do torneio, o time do técnico Gustavo De Conti derrubou o anfitrião Real Estelí por 84 a 80, calando um ginásio com quase 5 mil pessoas.
Com o troféu, o Flamengo se garante na disputa da próxima edição da Copa Intercontinental, o Mundial Interclubes da modalidade. Será a terceira participação do Rubro-Negro, campeão do torneio em 2014. Mais cedo, o Minas venceu o São Paulo por 75 a 58, ficando com a terceira colocação da Champions League. A fase final da competição contou ainda com a participação do Franca, eliminado pelo Real Estelí nas quartas.
Com 23 pontos marcados, Jezreel De Jesus foi o cestinha da final. Pelo lado do Flamengo, o maior pontuador foi Rafael Hettsheimeir com 21. Hettsheimeir, inclusive, ganhou o troféu de MVP da competição. Outros jogadores com participações importantes na decisão foram: Yago (16 pontos), Marquinhos (15 pontos) e Luke Martinez (12 pontos).
🔴⚫️ 🏆 @TimeFlamengo Melhor time da América.
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— #BCLAmericas (@BCLAmericas) April 14, 2021
Rival dá trabalho no 1° quarto
O Flamengo abriu o placar da partida numa cesta de três de Luke Martinez com cinco segundos corridos. O Real Estelí virou aos dois minutos, quando De Jesus pontuou e sofreu falta e fez 6 a 5. Aos três minutos, Rafael Hettsheimeir acertou bola de três, empatando em 10 a 10. Um minuto depois, porém, Alexander Franklin marcou 16 a 10 para os donos da casa, obrigando Gustavo De Conti a parar o jogo pela primeira vez.
Aos seis, De Jesus chutou para três e ampliou a vantagem do Real Estelí para 19 a 10. Inspirado, o camisa 0 chegou a 14 pontos na partida ao fazer 21 a 13 numa infiltração. O Flamengo não se abateu, e, aos sete, Hettsheimeir acertou mais uma bola de três, diminuindo para 21 a 18. A 46 segundos do fim do quarto, Hettsheimeir voltou a deixar o Flamengo na frente: 24 a 23. Só que Jared Ruiz pontuou na sequência, definindo o placar da etapa em 25 a 24 para os anfitriões.
Fla melhor no 2° quarto
O jogo continuou movimentado no segundo quarto. Leo Demétrio fez os dois primeiros pontos do período. Jeleel Akindele respondeu na mesma moeda para o Real Estelí. Aos três minutos, Luke Martinez acertou bola de três, marcando 29 a 27 para o Flamengo. Aos quatro, foi a vez de Marquinhos arriscar o chute de longe e ampliar para 32 a 27.
O time nicaraguense sentiu o golpe e passou a errar bastante. Com isso, o Rubro-Negro abriu 35 a 27. Aos sete, Franklin acertou bola de três, recolocando o Real Estelí no jogo. Só que Jhonatan e Rafa Mineiro pontuaram na sequência, deixando a equipe brasileira com nove de frente – 39 a 30. Dominado, o time da casa só foi esboçar reação nos segundos finais do quarto, quando De Jesus pontuou e sofreu falta, decretando números finais à primeira etapa: 44 a 37.
Flamengo dispara; Estelí reage
Balkman abriu o placar do terceiro quarto numa infiltração. Já os primeiros pontos do Flamengo no período foram anotados por Luke Martinez. Aos dois minutos, De Jesus diminuiu para 46 a 43. O Rubro-Negro respondeu com cinco pontos seguidos de Marquinhos, voltando a abrir: 51 a 43. Aos quatro, Jhonatan puxou contra-ataque e fez 55 a 46. Motivado, Jhonatan acertou bola de três pouco depois, aumentando para 60 a 46.